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Danza

La danza es discutiblemente la expresión artística más alta de la cultura de Puerto Rico. Es el género musical del mundo nuevo que más se parece a la música clásica europea.

Foto con permiso de LaDanza.com

Es un género muy rico en contenido melódico y armónico con un carácter muy profundo. Algunos son melancholico y románticos, como  La Borinqueña, himno nacional de Puerto Rico, compuesto por Felix Astol; con frases largas, armonías ricas y tres o más secciónes claramente definidas. Otros son rápidos y animados: obras cortas de un carácter juguetón, tales como  Sara, compuesto por Angel Mislán. Algunos son difícil de clasificar en una u otra categoría, pero todos conservan la esencia que caracteriza este género musical.

Tradicionalmente, los danzas se clasifican en dos tipos: romántico y festivo. Las dos variaciones realmente no se parece uno al otro. La danza romántica es más fiel a una forma que consiste de en cuatro secciónes: una introducción o "paseo" (generalmente de 8 medidas), un primer tema, un segundo tema, y un tercer tema, cada uno de 16 medidas. El tercer tema es generalmente más animado y en él rol del bombardino cambia de acompañante y se convierte en el soloista que toca la melodía, a veces de manera virtuoso o descarga. Después del tercer tema hay una recapitulación del primer tema y a veces una coda al final. Todas las partes, aparte de la coda y la recapitulación, se tocan dos veces. Puede haber variaciones a esto como la introducción de "puentes", secciónes de 8 medidas en vez de 16, etc.

Aunque las danzas son sobre todo románticos, son caracterizados por un acompañamiento rítmico muy peculiar, tocado por la mano izquierda si es en el piano o por el bombardino o el trombone en orquestas. La danza se puede describir como mezcla del vals con un rítmo Afro-Caribeño.

El danza festivo no es tan fiel a una forma, aparte del hecho que todas tiene una introducción. Después de ésa, pueden seguir la forma de la danza romántica o tener apenas dos o tres más secciónes sin ninguna organización en particular. Son muy rítmicos, animados y rápidos.

El origen de la danza no está claro, pero la mayoría de los eruditos estan de acuerdo que comenzó a mediado del siglo 19 (alrededor de 1840). Durante el primer tercio del siglo 19 la contradanza o "danza contraria" española era muy popular en la isla de Puerto Rico. Esto era una danza muy rígida, con figuras de baila, en las cuales los bailarines tuvieron que hacer movimientos específicos según las direcciones del bastonero. El bastonero era como un director que decidía a cuántos pares bailarían en cada danza y la posición de cada bailarín. El primer bailarín, que era generalmente el más experto, se realizó cualquier movimiento o "figura" que deseaba y los otros bailarines tuvieron que imitarlo en su turno. Se dice que muchas de estas danzas terminadas en luchas o grandes discusiones cuando algunos de los bailarines no siguieron fielmente estos movimientos. El bastonero fue suprimido a partir de 1839 y el cambio comenzó.

Alrededor de la década 1840, Puerto Rico recibió a muchos inmigrantes de Cuba, que trajeron con ellos nueva música. La contradanza perdío popularidád debido a su rigidés y la nueva danza comenzó a desplazarlo. Esta nueva música se llamaba habanera (del nombre de la de Cuba, la Habana). La habanera fue bailado por las parejas de una manera muy libre lo cual le gusto mucho a la juventud de esa época. Al principio, la música cubana fue utilizada, pero más adelante, compositores de Puerto Rico comenzaron a componer su propia música a la cual le añadieron sus variaciones y sabor distincto.

La primera parte de la danza se llama el paseo, generalmente consistido de 8 medidas, que no tenía una base rítmica pero servia de introducción tonal. La segunda parte, que se llamaba el merengue, se extendió de los 16 que tenia originalmente, a 34 en 1854 y hasta 130 más adelante. Otras secciónes comenzaron a aparecer y así empezó un nuevo género de música.

Aparentemente, la danza original era muy sencillo y fue rechazado por algunos de la clase alta en esos tiempos (pero no por la juventud), quizás debido al que las parejas podrían bailar muy cercanos junto al otro y podrían hablar en privado. Esto le insto al gobernador en esos tiempos, Juan de la Pezuela a declara que era prohibída bailar la danza, pero no prevaleció. Algunos títulos de esos primeras danzas eran: "La cola del cerdo"; "Oh, quiero comer chuletas de cerdo", y otras por el mismo estilo.

El género continuó desarrollándose hasta que le interesó al pianista joven, Manuel G. Tavarez, quien acababa de llegar de sus estudios en París, y la llevó un nivel artístico nuevo. Su discípulo, Juan Morel Campos lo adaptó también y lo desarrolló a su expresión máxima, componiendo más de 300 danzas, la mayoría de ellas obras maestras de una belleza exquisita. La danza, como se desarrolló, fue inspirado sobre todo por las mujeres y el romance, y los títulos de esas obras reflejaron ese cambio:  Margarita, "De tu lado al paraíso", "Laura y Georgina" (una de las danzas más exquisitas y dedicado a las hermosa hermanas Capó de Ponce), "Mis dolores", etc.

Por supuesto, muchos otros compositores de la danza compusieron danzas igualmente hermosos, tales como la clásica  Violeta, escrita por el compositor moderno Rafael Alers. La danza se ha extendido en su estilo pero siguirá manteniendo su posición en el corazón y en el alma del pueblo puertorriqueño.