Música de Puerto Rico

Ensayos

La Colaboración de Willie Colón/Rubén Blades en Fania Records

Por Joachim Satet, originalmente publicado por SalsaFrance.com Basado en una presentación oral del autor en la conferencia de Escuchando discos, auspiciada por Ecole Abanico, escuela de música Afro-Cubana, en Paris.

Traducido del francés por Alison Weinstock, Editor, Rubén Blades Discography
Traducido del inglés al español por Rosa Inés Figueroa.

Nota de la Fundación Música de Puerto Rico: Las opiniones del autor en este artículo invitado, no reflejan necesariamente los puntos de vista de la Fundación.

Pág. 2 - Metiendo Mano, part I
Pág. 3 - Metiendo Mano, part II
Pág. 4 - Siembra
Pág. 5 - With Strings (Con cuerdas)
Pág. 6 - Maestra Vida
Pág. 7 - Canciones del Solar de Los Aburridos
Pág. 8 - The Last Fight (La última pelea)

WILLIE COLON

Willie Colón ya era una estrella cuando los dos hombres empezaron a trabajar juntos. Nacido en abril de 1950, en el Bronx, Nueva York, empezó a tocar la trompeta a los 12 años de edad, antes de edcidirse por el trombón a los 14 y reunir a su propio grupo: Los Dandees.

En 1967, cuando tenía apenas 17 años, grabó su primer álbum "El Malo" en el cual hacía de niño malo, usando una imagen de gangster, algo así como lo que hacen los raperos de hoy en día. El disco tuvo un éxito inmediato. El sonido rudo de aquel disco con un bajo registro de los trombones en la parte de los cobres, algo sucio, fue la característica inmediata de lo que sería la salsa 3 ó 4 años después para ser más exactos.

El joven cantante del grupo era una Puertorriqueño llamado Héctor Lavoe. Él tomaría parte en 10 álbums de Willie Colón, hasta el año 1977 (lo que hace un promedio de un disco al año!), volviéndose entretanto una verdadera leyenda viviente. Empezó su carrera como solista hasta que las drogas se apoderaron de él. Después de una sobredosis, la leyenda viviente se convirtió en tan sólo una corta leyenda.

Por eso, cuando en 1977 Willie Colón también se volvió una estrella, ya no tenía cantante.

RUBEN BLADES

En lo que a Rubén Blades respecta, su carrera es menos lineal. Sus mismos padres y abuelos habían tomado ya sorprendentes rutas. Su abuelo paterno era inglés (lo que justifica completamente la pronunciación en inglés de Blades, que él mismo hace). Por el lado materno, su abuelo era de Louisiana. Su abuela materna, española de Galicia y su abuela paterna, de Colombia. No bastando esta mezcla, la madre de Rubén era cubana y su padre panameño. Su madre era cantante, pianista y actriz de radionovelas, mientras que su padre tocaba el bongó y fungía de. policía.

Comenzó sus estudios en la facultad de Ley y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional de Panamá mientras cantaba con varios grupos. Al poco tiempo sus profesores le prohibieron que apareciera en conciertos alegando que era poco serio para un futuro abogado. Esto no impidió que Pancho Crystal, el productor de Richie Ray y Bobby Cruz y Joe Cuba, se percatara de su talento.

En 1969, alteradas las condiciones socials en Panamá, el ejército cerró la universidad. Aprovechando que su hermano Luis trabajaba en las aerolíneas Pan Am (toda una familia de viajeros y músicos! Otro de sus hermanos, Roberto, ganó el premio Grammy 2002 de salsa), Rubén compró un pasaje a New York por el que tan sólo pagó 20 dólares.

Aprovechó su contacto con Pancho Cristal para ingresar finalmente en la industria de la grabación y en 1970 grabó junto a Pete Rodríguez (no "El Conde"sino "El Rey del Boogaloo"), el álbum intitulado "De Panamá a Nueva York", para el cual compuso nueve de las diez canciones que cantó. Estas nueve canciones ya nos muestran muchas de las características de sus futuras composiciones, así como su estilo al cantar. Pero el disco no tuvo éxito.

Por lo tanto regresó a la ciudad de Panamá, cuando reabría la universidad, y terminó sus estudios de leyes. Durante ese tiempo, la situación de su familia se volvió políticamente incómoda, obligándolos a exiliarse en Miami en 1973. No dispuesto a seguir la profesión de abogado bajo un régimen militar, Rubén les da el alcance en 1974 para seguir rumbo a Nueva York ese mismo año.

En busca de trabajo, contacta a la Fania Record (la única casa de grabación de salsa en aquella época!), por recomendación de Roberto Roena quien ya lo había escuchado cantar en Panamá. Rubén recuerda el siguiente dialogo telefónico:
- Aquí estoy en Nueva York, y quisiera grabar algunas canciones.
- En realidad, no necesitamos a nadie por el momento.
- Ah, bueno, entonces ¿qué tienen?, ¿tienen algo disponible?
- De hecho, estamos buscando a alguien para que se ocupe del correo.
- Está bien, lo tomo.

En 1975 Ray Barretto buscaba a alguien que reemplazara a Tito Allen, quien se acababa de ir. Roberto Roena le explicó entonces cómo era que aquel muchachito encargado del correo cantaba tan bien, y Rubén se convirtió así probablemente en el primer cantante en pasar una audición en la oficina de correos de una compañía de grabación. Cantó en el álbum "Barretto" y en el que inmediatamente siguió, con otro cantante, Tito Gómez.

Terminó grabando una de sus canciones con Willie Colón, "El Cazangero", inspirada en música brasileña. La canto en el álbum "El bueno, el malo, el feo", décimo álbum de Willie Colón, ultimo álbum de su colaboración con Héctor Lavoe. Cabe anotar que en la sección de cobres, durante la sesión de grabación, incluyó a miembros de los futuros Blue Brothers.

Metiendo Mano, part I - Page 2